Hay lugares que desaparecieron hace décadas pero que todavía forman parte de la memoria de quienes los conocieron. En Villaviciosa, uno de ellos fue la antigua centralita telefónica, donde durante años las llamadas no se hacían marcando números, sino pasando por las manos de una telefonista. Una de las personas que vivió aquella época fue Marisol Cayado (
), nacida en Villaviciosa en 1944 y encargada durante doce años de la centralita de la localidad.
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Some places disappeared decades ago but remain part of the memories of those who knew them. In Villaviciosa, one such place was the old telephone exchange, where calls were once connected by hand rather than simply dialled. One of the people who experienced that world was Marisol Cayado (), born in Villaviciosa in 1944, who was in charge of the town’s telephone exchange for twelve years.
En aquellos años, disponer de teléfono en casa no era algo habitual. La comunicación con alguien que vivía en otra localidad podía requerir tiempo, paciencia y la intervención de la centralita.
La central de Villaviciosa estaba situada en el primer piso de un edificio próximo al actual Hotel Carlos I. Allí se encontraba el equipo necesario para establecer las comunicaciones y también las dependencias donde se desarrollaba la vida cotidiana de quienes trabajaban en el servicio.
Un trabajo muy distinto
El sistema telefónico era completamente diferente al actual. Una llamada podía comenzar con una petición a la central y continuar con la localización de la persona a la que se quería llamar. La operadora se encargaba de establecer la conexión y de avisar al destinatario cuando era necesario.
El cuadro de conexiones, con sus clavijas y señales luminosas, era el centro de aquel pequeño mundo. La telefonista debía conocer el funcionamiento del sistema, mantener el control de las comunicaciones y atender también las llamadas que llegaban durante la noche.
Marisol Cayado () desempeñó aquella responsabilidad durante doce años. No era simplemente un trabajo administrativo: la centralita constituía entonces uno de los puntos de comunicación de Villaviciosa con el exterior.
Villaviciosa antes del teléfono automático
La diferencia con la actualidad resulta especialmente evidente al recordar que por entonces solo una parte de los vecinos disponía de teléfono. Para muchas personas de los pueblos y parroquias cercanas, la llamada se realizaba desde un establecimiento público, un bar o una vivienda que contaba con línea.
Los días de mercado eran especialmente activos. La llegada de vecinos de las zonas rurales convertía la centralita en un lugar de paso y comunicación, al mismo tiempo que los teléfonos comenzaban a cambiar lentamente la forma de relacionarse y hacer negocios.
También las actividades comerciales dependían de aquellas comunicaciones. Desde la central se gestionaban llamadas relacionadas con operaciones y acuerdos que hoy se resolverían en cuestión de segundos mediante un teléfono móvil.
Una familia vinculada a dos mundos
La historia de Marisol también refleja una característica muy presente en muchas familias asturianas del siglo XX: la emigración.
Su familia conservaba vínculos con América. Sus antepasados maternos habían emigrado a Argentina y los paternos a Cuba, una experiencia que dejó en la familia una visión abierta hacia otros lugares y otras formas de vida.
Ese contraste entre las raíces en Villaviciosa y la experiencia de quienes tuvieron que marcharse forma parte también de la historia del apellido Cayado, que aparece así ligado a diferentes generaciones y territorios.
La familia Cayado
La historia de Marisol forma parte también de una historia familiar mucho más amplia. Su trayectoria permite seguir una de las ramas de la familia Cayado vinculadas a Villaviciosa y, al mismo tiempo, a la emigración asturiana hacia América.
http://cayado0-cp147.wordpresstemporal.com/wp-content/uploads/2026/08/genealogy-24.gif es hija de Manuel Cayado y María Argentina Coya. El nombre de su madre recuerda precisamente el vínculo de la familia con Argentina: su abuela materna había nacido allí. Por la rama paterna, sus antepasados estuvieron vinculados a Cuba.
Estas conexiones con América forman parte de una historia familiar que se extiende por varias generaciones y que refleja también el movimiento de tantas familias asturianas entre Villaviciosa y otros lugares del mundo.
En cayado.org hemos incorporado esta información a nuestro árbol genealógico, donde puede consultarse la ascendencia de Marisol Cayado () o seguir las relaciones con distintas ramas familiares que aparecen documentadas en la web como, por ejemplo Enrique Bernardo Cayado Chil (). Relación de parentesco.
El árbol permite así poner nombre y contexto familiar a una historia que, de otro modo, quedaría únicamente en el recuerdo personal. La antigua telefonista de Villaviciosa pasa a formar parte también de la memoria genealógica de la familia Cayado.
Cuando la centralita dejó de ser necesaria
La llegada de la telefonía automática terminó haciendo innecesario aquel sistema. Las llamadas dejaron de depender de una persona que conectara manualmente los circuitos y la antigua centralita perdió progresivamente su función.
Con ella desapareció también una forma de trabajo y una parte de la vida cotidiana de Villaviciosa que hoy resulta difícil de imaginar.
La historia de Marisol Cayado () permite recuperar precisamente ese pequeño fragmento de la memoria local: un tiempo en el que una llamada podía ser un acontecimiento, en el que la telefonista conocía a buena parte de quienes acudían a la central y en el que las comunicaciones dependían de un trabajo paciente y especializado.
Su testimonio fue recogido por Tina Villar en enero de 2025 dentro de la serie Hablemos de la vida, dedicada a conservar recuerdos de personas vinculadas a Villaviciosa.
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The old telephone exchange belonged to a very different Villaviciosa. Having a telephone at home was not yet commonplace, and contacting someone in another town could require the intervention of an operator.
Marisol Cayado () worked there for twelve years. The exchange was located near what is now the Hotel Carlos I, and its equipment allowed operators to establish connections manually.
A very different kind of work
The telephone system was completely different from today’s. A call could begin with a request to the exchange and continue with the operator locating the person the caller wanted to reach. The operator established the connection and notified the recipient when necessary.
The switchboard, with its plugs and illuminated signals, was at the centre of that small world. Operators had to understand how the system worked, keep track of communications and also deal with calls arriving during the night.
Marisol Cayado () carried out this responsibility for twelve years. It was not simply administrative work: at the time, the exchange was one of Villaviciosa’s main points of communication with the outside world.
Villaviciosa before automatic telephones
The difference from today is particularly clear when we remember that only some residents had a telephone. For many people in nearby villages and parishes, calls were made from a public establishment, a bar or a home with a telephone line.
Market days were particularly busy. The arrival of people from rural areas made the exchange a place of communication and activity, while telephones were slowly changing the way people kept in touch and conducted business.
Commercial activities also depended on those communications. Calls concerning transactions and agreements were handled from the exchange, matters that today would be resolved in seconds with a mobile phone.
A family connected to two worlds
Marisol’s story also reflects a feature common to many Asturian families in the twentieth century: emigration.
Her family maintained connections with the Americas. Her maternal ancestors had emigrated to Argentina and her paternal ancestors to Cuba, an experience that gave the family links with other places and ways of life.
The contrast between roots in Villaviciosa and the experience of those who had to leave is also part of the history of the Cayado surname, which appears across different generations and territories.
The Cayado family
Marisol’s story is also part of a much broader family history. Her life allows us to follow one branch of the Cayado family connected to Villaviciosa and, at the same time, to Asturian emigration to the Americas.
Marisol Cayado () is the daughter of Manuel Cayado and Argentina Coya. Her mother’s name itself recalls the family’s connection with Argentina, where her maternal grandmother was born. On her father’s side, her ancestors had links to Cuba.
These connections with the Americas are part of a family history spanning several generations and reflecting the movement of many Asturian families between Villaviciosa and other parts of the world.
At cayado.org, this information has been incorporated into our family tree, where Marisol Cayado’s ancestry and the documented branches of the family can be explored ().
The family tree adds names and context to a story that might otherwise remain only a personal memory. The former telephone operator of Villaviciosa thus becomes part of the documented genealogical history of the Cayado family.
When the exchange became obsolete
The arrival of automatic telephone systems eventually made the old system unnecessary. Calls no longer depended on an operator connecting the circuits by hand, and the old exchange gradually lost its purpose.
With it disappeared a particular way of working and a part of everyday life in Villaviciosa that is now difficult to imagine.
The story of Marisol Cayado () helps preserve precisely that small piece of local history: a time when making a telephone call could be an event, when the operator knew many of the people who came to the exchange, and when communication depended on patient and specialised work.
Her testimony was recorded by Tina Villar in January 2025 as part of the Hablemos de la vida series, dedicated to preserving the memories of people connected with Villaviciosa.